電工常用的絕緣材料依據(jù)其化學(xué)性質(zhì)可分為無機(jī)絕緣材料、有機(jī)絕緣材料和混合絕緣材料。常見的無機(jī)絕緣材料包括云母、石棉、大理石、瓷器、玻璃和硫磺等，主要用于電機(jī)、電器的繞組絕緣、開關(guān)的底板和絕緣子等。有機(jī)絕緣材料有蟲膠、樹脂、橡膠、棉紗、紙、麻和人造絲等，主要用于制造絕緣漆和繞組導(dǎo)線的覆蓋絕緣物等?；旌辖^緣材料是由無機(jī)和有機(jī)材料加工而成的各種成型絕緣材料，應(yīng)用于電器的底座和外殼等。
絕緣材料的主要作用是在電氣設(shè)備中將電勢不同的帶電部分相互隔離。因此，絕緣材料應(yīng)具備高絕緣電阻和耐壓強(qiáng)度，以防止漏電和擊穿等事故的發(fā)生。此外，絕緣材料應(yīng)具有良好的耐熱性能，以避免因長期過熱而老化變質(zhì)；還應(yīng)具有良好的導(dǎo)熱性、耐潮防雷性和較高的機(jī)械強(qiáng)度以及工藝加工方便等特點(diǎn)。
常用的絕緣材料性能指標(biāo)包括絕緣強(qiáng)度、抗張強(qiáng)度、比重、膨脹系數(shù)等。絕緣強(qiáng)度是指絕緣體兩端所加電壓越高，材料內(nèi)電荷受到的電場力越大，越容易發(fā)生電離碰撞，導(dǎo)致絕緣體擊穿。擊穿電壓是使絕緣體擊穿的電壓。絕緣耐壓強(qiáng)度是指使1毫米厚的絕緣材料擊穿時所需的電壓千伏數(shù)?？箯垙?qiáng)度是指絕緣材料單位截面積能承受的拉力，例如玻璃每平方厘米截面積能承受1400牛頓的拉力。
絕緣材料的絕緣性能與溫度有密切關(guān)系。溫度越高，絕緣材料的絕緣性能越差。為保證絕緣強(qiáng)度，每種絕緣材料都有一個適當(dāng)?shù)?/span>允許工作溫度。在此溫度以下，絕緣材料可以長期安全地使用。超過這個溫度，絕緣材料會迅速老化。按照耐熱程度，絕緣材料分為Y、A、E、B、F、H、C等級別。例如，A級絕緣材料的允許工作溫度為105℃，一般使用的配電變壓器、電動機(jī)中的絕緣材料大多屬于A級。